Pour les spécialistes cette pratique, la radiesthésie consiste à capter, à distance ou non, les ondes qui sont émises par n’importe quel corps (objet, personne, esprit, etc.) visible ou invisible. L’objectif est de les identifier, de les situer, les quantifier, connaître leur nature.

Selon un imprimé écrit par un radiesthésiste, deux théories portant sur la radiesthésie semblent être ratifiées par l’ensemble des praticiens. La première s’appuie sur une radiesthésie métagnomique (de voyance) où le subconscient du praticien oriente les oscillations du pendule. Ce type ne subit aucune intervention extérieure. La seconde école déclare que ce sont les ondes de forme qui dirigent le pendule. On précise que les ondes de forme sont émises par les corps et varient en fonction de la nature de ces derniers. Il s’agirait de concepts imaginaires qui n’ont jamais été vérifiés par la science. Si la première théorie a l'avantage de reconnaître un phénomène inconscient de la part de celui qui tient l'objet (s’agirait-il d'une inconscience « dirigée » par un élément mystique), la deuxième relève de la magie en attribuant à l'homme et aux choses des propriétés totalement inconnues jusqu’ici.

Dans son livre La Radiesthésie, le Révérend Père Jurion présente deux théories : l’aspect physique qu'il refuse car la radiesthésie ne peut être jugée que selon ses propres lois qui ne sont pas physiques et la théorie mentale qu’il approuve bien qu’elle réduise la pratique à une faculté humaine psychique. Dans ce dernier cas, il néglige l’avis des scientifiques peu convaincus en les considérant comme de sombres ignares sectaires car ils seraient incapables différencier les deux aspects en mettant au point des protocoles expérimentaux inadéquats.